U Trofejnoj dvorani Hrvatskog rukometnog saveza održan je ždrijeb kvalifikacija za popunu Paket24 Premijer lige, a kuglice su Karlovčanima dodijelile protivnika – u odlučujućem dvoboju za najviši rang igrat će protiv Moslavine. U drugom paru sastaju se Bjelovar i Zamet.
Put do ove završne stepenice bio je različit, ali jednako zahtjevan. Zamet i Moslavina dolaze iz Lige za ostanak Paket24 Premijer lige, gdje su sezonu zaključili na sedmom i osmom mjestu, dok su Karlovac i Bjelovar svoju priliku izborili kroz Prve hrvatske rukometne lige – Karlovac kao drugoplasirani na jugu, a Bjelovar na sjeveru.
Ono što ovu kvalifikacijsku priču čini dodatno dramatičnom jest promjena formata. Umjesto dosadašnjih dviju utakmica, o svemu će odlučiti samo jedna – i to na neutralnom terenu, u Poreču, tijekom Festivala rukometa. Bez popravnog ispita, bez druge prilike. Karlovac će tako svoju sezonu sažeti u jedan susret protiv Moslavine, koji je na rasporedu u nedjelju, 24. svibnja u 16 sati. Dan ranije, u subotu od 19 sati, igrat će Bjelovar i Zamet. Obje utakmice bit će u izravnom prijenosu na Sportskoj televiziji.
Komentar ždrijeba dao je i trener Karlovca Dinko Đanković:
– Nama je u ovom trenutku bilo svejedno koga ćemo dobiti, jer su sve momčadi podjednake kvalitete. No, želja nam je bila da igramo prvu utakmicu u subotu, ali nije uišlo. Što je tu je, moramo se dobro pripremiti. Ovakav format, s jednom utakmicom, nosi dodatnu neizvjesnost i zahtjevnost. Od svojih igrača očekujem maksimalnu koncentraciju i angažman. Vjerujem u njih i nadam se pobjedi i prolazu.
Sve staje u tih šezdeset minuta – i sav trud, i sve propuštene prilike, i nada u povratak tamo gdje Karlovac vjeruje da pripada.