Hrvatska je u Torontu bila nadomak osmine finala nakon pogotka Ivana Perišića, no Portugal je preokretom u završnici slavio 2:1 i izborio dvoboj sa Španjolskom
Hrvatska nogometna reprezentacija završila je svoj nastup na Svjetskom prvenstvu. Nakon velike borbe i utakmice u kojoj je dugo držala prolazak u osminu finala, momčad Zlatka Dalića u Torontu je poražena od Portugala 2:1, a odlučujući pogodak primila je u četvrtoj minuti sudačke nadoknade.
Naš čitatelj Nikola Šprajcer javio nam se iz Toronta i poslao fotografije s tribina, uz kratku, ali znakovitu poruku: “Trebamo biti ponosni na našu reprezentaciju. Dečki su dali sve od sebe.”
Nakon početnog ispitivanja snaga i nekoliko prilika na obje strane, mreže su u prvom poluvremenu mirovale. Hrvatska je najbolju igru pokazala početkom nastavka, kada je ulazak Igora Matanovića unio dodatnu energiju u napad. Upravo je on sudjelovao u akciji iz koje su Vatreni poveli. Josip Stanišić ubacio je s desne strane, a Ivan Perišić na drugoj vratnici mirno primio loptu i poslao je iza leđa Dioga Coste za veliko slavlje hrvatskih navijača u 53. minuti.
Portugal je do izjednačenja stigao petnaestak minuta kasnije. Nakon pregleda VAR-a dosuđen je kazneni udarac, a odgovornost je preuzeo Cristiano Ronaldo i sigurno pogodio za 1:1. Hrvatska je do kraja tražila novu priliku. Najbliže pogotku bio je Mario Pašalić u 88. minuti, no njegov udarac glavom otišao je pokraj vratnice. Kada se već činilo da će utakmica otići u produžetke, Portugal je u sudačkoj nadoknadi pronašao put do pobjede. Rafael Leão ubacio je s lijeve strane, a Gonçalo Ramos bio je najviši u skoku i glavom pogodio za 2:1. Drama time nije završila. U posljednjim trenucima Joško Gvardiol zatresao je portugalsku mrežu i nakratko probudio nadu u hrvatskom taboru, ali je nakon VAR provjere pogodak poništen zbog zaleđa u začetku akcije.
Tako je završio hrvatski put na svjetskoj smotri, nakon utakmice u kojoj su Vatreni još jednom pokazali karakter i borbenost, ali ovoga puta nisu uspjeli izbjeći okrutnu završnicu. Portugal će plasman u četvrtfinale tražiti protiv Španjolske, koja je u šesnaestini finala uvjerljivo svladala Austriju.
Izvor: HINA Foto: Nikola Šprajcer