Rijeka je i ove sezone ostala kratka u Europi. Unatoč hrabroj borbi i produžetku u Razgradu, Ludogorec je iskoristio brojčanu nadmoć i izbacio Riječane. S igračem manje već od 49. minute, a s dva isključenja do kraja, Rijeka jednostavno nije imala dovoljno snage za čudo.
Nisu prošla ni dva tjedna otkako je riječki optimizam rastao nakon prve utakmice, no ono što se dogodilo na Rujevici ponovno se pokazalo ključnim. Ziheraški pristup u prvoj utakmici – “ne izgubiti” umjesto “pobijediti” – koštao je Rijeku europske jeseni. A kad jednom predaš inicijativu, kasnije je teško vratiti stvari pod kontrolu, pogotovo protiv momčadi poput Ludogoreca. Priče o sucima neće promijeniti sliku. U dvije utakmice, Ludogorec je pokazao više odlučnosti i konkretnosti. Rijeka i dalje čeka gostujuću pobjedu u Europi, a bez ambicije da se u prvim utakmicama traži prednost, čekat će još dugo.
Unatoč ispadanju, Riječani će europsku avanturu nastaviti u trećem pretkolu Europske lige. Suparnik je irski prvak Shelbourne, koji je glatko ispao od Qarabaga u drugom pretkolu Lige prvaka. Rijeka je favorit – i ako to opravda, izborit će play-off Europske lige te si osigurati najmanje grupnu fazu Konferencijske lige.
HAJDUK – ZIRA: Poljud spreman, očekivanja jasna
Večeras (21.00 sat) Hajduk dočekuje Ziru u uzvratnoj utakmici drugog pretkola Konferencijske lige. Prvi susret u Azerbajdžanu završio je 1:1, a večeras je rasprodani Poljud dodatni vjetar u leđa Splićanima.
Zira je pokazala da nije bezopasna. Bila je druga u svojoj ligi i protiv Hajduka odigrala ravnopravno. No u Splitu je atmosfera drukčija, a očekivanja navijača vrlo jasna – prolaz se ne smije dovesti u pitanje.
SANTA CLARA – VARAŽDIN: Čvrsti Varaždinci na Azorima brane minimalnu prednost
Varaždin večeras gostuje kod Santa Clare u uzvratu drugog pretkola Konferencijske lige (20.00 sati). U prvoj utakmici Varaždinci su slavili 2:1, a večeras će na Azorima pokušati sačuvati tu prednost.
Zanimljivo, Varaždin nije izgubio utakmicu s dva razlike već 432 dana – od posljednjeg kola sezone 2023./24. i poraza od Osijeka 0:2. Ta serija izdržljivosti traje već 38 utakmica. Santa Clara neće biti lak zalogaj, ali Varaždin pod vodstvom Šafarića djeluje čvrsto i organizirano. Nadu nitko ne gasi – sve je još otvoreno.
Gdje gledati?
Hajduk – Zira (21.00): Hajduk Digital TV i MAXtv kanal HDTV (pozicija 411)
Santa Clara – Varaždin (20.00): MaxSport1
Dinamo čeka jesen
Za razliku od ostatka HNL-prvoligaša, Dinamo još ne nastupa u Europi. Zahvaljujući visokom koeficijentu, zagrebački klub ima izravan plasman u grupnu fazu Europske lige, koja za Modre počinje 24. rujna.
Foto: D. Škomrlj/Cropix