Sveučilišna utrka osmeraca između Oxforda i Cambridgea, poznata kao The Boat Race, tradicionalno se održava bez obzira na vremenske uvjete na rijeci Temzi. Riječ je o jednoj od najpoznatijih sportskih tradicija u Velikoj Britaniji, a započela je zahvaljujući prijateljstvu dvojice studenata.
Prva utrka održana je 10. lipnja 1829. godine, a ideja je proizašla iz prijateljskog nadmetanja između Charlesa Merivalea, studenta s Cambridgea, i njegovog imenjaka Charlesa Wordswortha, studenta s Oxforda. Njihova prepucavanja prerasla su u izazov – Oxford je uputio službeno pismo Cambridgeu, pozivajući ih na veslački dvoboj u Henleyu na Temzi, u grofoviji Oxfordshire. Taj prvi izazov postavio je nepisano pravilo koje vrijedi i danas – poraženi tim ima čast izazvati pobjednika na novu utrku.
Od 1845. godine utrka se održava na stalnoj dionici dugoj 6,7 kilometara u zapadnom Londonu. Tijekom godina utrka je postala simbol upornosti i prestiža – čak se, iako neslužbeno, održavala i tijekom Drugog svjetskog rata.
Godine 1976. Oxford je prvi probio vremensku barijeru od 17 minuta, a aktualni rekord drži tim s Cambridgea, koji je 1998. stazu preveslao za 16 minuta i 19 sekundi.
Foto: Javno vlasništvo