KAŠ-ev VREMEPLOV: Prije pet godina (30. srpnja 2021.) dogodio se jedan od najvećih uspjeha hrvatskog sporta u povijesti. Tek treći put u povijesti olimpijskih igara u finalu muških parova igrali su tenisači iz iste zemlje.
U hrvatskom finalu muških parova na Olimpijskim igrama u Tokiju Nikola Mektić i Mate Pavić su pobijedili Marina Čilića i Ivana Dodiga (6-4, 3-6, 10-6) te u Lijepu Našu donijeli zlatnu i srebrnu medalju. Posljednji put takav se epilog dogodilo davne 1908. u Londonu, kada su dvostruko slavili Britanci.
U vrlo neizvjesnom finalu odluka je pala u super tie-breaku koji su Mektić i Pavić otvorili s furioznih 6-0. Čilić i Dodig uspjeli su se približiti na 8-6, ali je tadašnji najbolji teniski par svijeta osvojio iduća dva poena za olimpijsko zlatno odličje.
Nakon osam osvojenih ATP turnira u svojoj prvoj zajedničkoj sezoni, od kojih je najznačajniji Wimbledon, Nikola Mektić i Mate Pavić okitili su se titulom olimpijskih pobjednika i opravdali status prvog nositelja. Čilić i Dodig nisu bili nositelji pa je njihovo srebrno odličje bilo svojevrsno iznenađenje, ali još u Davisovu kupu pokazali da su vrhunski teniski par. Tako su osvojene četvrta i peta medalja u povijesti hrvatskog tenisa na olimpijskim igrama. Prve dvije stigle su 1992. iz Barcelone, kada je Goran Ivanišević bio brončani u singlu te u paru s Goranom Prpićem. Mario Ančić i Ivan Ljubičić su 2004. u Ateni također osvojili broncu u konkurenciji muških parova.
Medalje hrvatskom teniskom kvartetu na svečanosti proglašenja u Tokiju predala je članica Međunarodnog olimpijskog odbora (MOO) Kolinda Grabar-Kitarović, a time je povijesni hrvatski finale bio upotpunjen.
HOO / Vinko Knežević Foto: HOO