Karlovački tekvondaš svladao svjetskog juniorskog prvaka, a za prolazak među osam najboljih zaustavljen je tek u posljednjim sekundama borbe protiv osvajača svjetske bronce. Nastup dodatno potvrđuje koliko je bilo iznenađujuće njegovo nedavno izostavljanje s popisa putnika za Europsko prvenstvo
Karlovački tekvondaš Oscar Kovačić, član Taekwondo kluba Prana i hrvatski reprezentativac kojeg mnogi već danas smatraju najperspektivnijim karlovačkim sportašem, nastupio je na Roma 2026 World Taekwondo Grand Prixu u Rimu, jednom od najjačih i najprestižnijih svjetskih natjecanja u taekwondou.
Na Grand Prix turnirima pravo nastupa imaju samo 32 najbolje rangirana borca svijeta u svakoj kategoriji, što je dvostruko više nego na Olimpijskim igrama, gdje u pojedinoj kategoriji nastupa tek 16 natjecatelja. Upravo zato mnogi Grand Prix smatraju i zahtjevnijim natjecanjem od samih Olimpijskih igara.
U kategoriji do 80 kilograma Kovačić je upisao pobjedu i poraz te natjecanje završio u osmini finala, iako je vrlo malo nedostajalo da napravi još jedan veliki korak prema završnici. U prvom nastupu Karlovčanin je s uvjerljivih 2:0 u rundama svladao Talijana Angela Mangionea, svjetskog juniorskog prvaka iz 2022. godine i osvajača brončane medalje na Svjetskom juniorskom prvenstvu 2024. godine. U osmini finala čekao ga je znatno teži izazov – Rus Artem Mytarev, osvajač brončane medalje na seniorskom Svjetskom prvenstvu u Kini. U vrlo izjednačenoj i neizvjesnoj borbi Kovačić je bio nadomak još jednog velikog rezultata, no Mytarev je u samoj završnici treće runde uspio zadati pobjednički udarac i izboriti prolaz dalje.
Iako je zaustavljen korak prije četvrtfinala, nastup u Rimu još je jedna potvrda da Kovačić pripada društvu najboljih svjetskih boraca svoje kategorije te da se sve ozbiljnije nameće na međunarodnoj sceni. Zato njegov rezultat dobiva dodatnu težinu kada se prisjetimo da ga je izbornik hrvatske reprezentacije nedavno izostavio s popisa putnika za Europsko prvenstvo. Odluka je tada izazvala iznenađenje u taekwondo krugovima, a nastup u Rimu, gdje je Kovačić ostvario bolji rezultat od hrvatskog predstavnika koji je dobio prednost, još je jednom pokazao da je riječ o borcu čija kvaliteta teško može ostati neprimijećena.
Vrijedi pritom istaknuti i da samo sudjelovanje Kovačića na Grand Prixu u Rimu predstavlja povijesni uspjeh za karlovački taekwondo. Naime, nijedan karlovački senior dosad nije izborio plasman niti nastupio na ovom elitnom svjetskom natjecanju, što Kovačićev nastup čini jedinstvenim ostvarenjem u povijesti ovog sporta u Karlovcu.