Svako veliko rukometno prvenstvo vraća pogled unatrag – prema dresu, generacijama i gradovima iz kojih su ti igrači ponikli. Karlovac u toj priči ima jasno upisano mjesto upravo kroz hrvatsku rukometnu reprezentaciju, čije su boje nakon osamostaljenja nosili i igrači iz grada na četiri rijeke.
Karlovački rukomet imao je reprezentativce i ranije, u drukčijim državnim okvirima, no ovdje se govori isključivo o igračima i stručnjacima koji su nosili dres Hrvatske nakon 1991. godine, kao dijelu suvremene reprezentativne povijesti.
Posebno snažan trag ostavila je generacija 1992. godišta, koja je 2012. godine postala juniorski viceprvak Europe. U toj su selekciji igrali Luka Prezelj, Ivan Bačić, Dominik Smojver, Stipe Mandalinić i Sandro Obranović, a već ranije ta je generacija nizala europske uspjehe, potvrđujući snagu karlovačke rukometne škole.
Kontinuitet je nastavljen kroz kadetsku reprezentaciju 1998. godišta, koja je 2016. nastupila na Europskom prvenstvu u Zagrebu i Koprivnici. Dres Hrvatske nosili su Tomislav Špruk, Mateo Radočaj i Adrian Miličević, dok su u stručnom stožeru sudjelovali Ivan Pavlaković, kao trener vratara, te Stipe Smojver, zadužen za tehničku podršku momčadi.
U tu se kronologiju prirodno uklapa i Luka Cindrić, nekadašnji igrač Karlovca, a danas jedan od najistaknutijih igrača hrvatske rukometne reprezentacije – snažna poveznica karlovačkih početaka i vrha europskog rukometa.
Posebno mjesto u pamćenju grada zauzimaju i gostovanja hrvatske rukometne reprezentacije u Karlovcu, trenuci u kojima grad nije bio samo domaćin, nego i aktivni sudionik nacionalne rukometne priče.
Dok ovih dana počinje novo Europsko prvenstvo, ova kronologija podsjeća da je karlovački rukomet trajno upisan u hrvatski reprezentativni dres – i u njegovu prošlost i u njegovu sadašnjost.
Foto: A. Čizmić/Cropix